Pour slidin’ thru, vous rassemblez les gens sur un terrain de basketball. Pouvez-vous nous parler un peu de ce projet et de ce qu’il représente pour vous ?

J’ai beaucoup travaillé avec les danses en ligne. En discutant avec des amis et grâce à l’invitation du festival Belluard Bollwerk, à Fribourg, en Suisse, je me suis demandé ce que signifierait créer une pièce in situ. C’était une belle occasion pour travailler avec les danses en ligne, réfléchir à notre compréhension de l’Histoire et à ce qu’on retient du passé. J’ai écouté beaucoup de musiques des années 1970 et 1980, un bon point de départ pour réfléchir à la nostalgie et imaginer quelque chose qui rassemblerait les gens alors qu’on est dans une période plutôt marquée par la division.

Vous parlez de résistance joyeuse, comme Pina Bausch, qui dit : « Dansez, dansez, sinon nous sommes perdus. » La danse est-elle une forme de remède ?

Oui, en quelque sorte, pour réguler notre système nerveux. Avec tout ce qui se passe actuellement, je pense que c’est important de trouver des moyens de continuer d’avancer et de se ressourcer. De trouver des moments de plaisir et de joie aussi. L’idée avec slidin’ thru est de rassembler les gens et de traverser ensemble cette période trouble. Bien sûr, c’est une invitation et personne n’est forcé de le faire. Mais les gens qui ont vu la pièce me disent qu’ils ont envie de venir danser avec nous. Si la danse en ligne peut servir de métaphore ou de modèle, tant mieux !

Parmi les musiques que vous utilisez, il y a de grands classiques des années 1970, comme « I Want You » de Marvin Gaye ou « Fantasy » du groupe Earth, Wind & Fire. Comment avez-vous trouvé les danses en ligne ? J’imagine qu’elles n’ont pas dû être aussi faciles à trouver que les chansons qui ponctuent la pièce.

Certaines danses existaient déjà, comme l’Electric Slide et le Bus Stop, transmises de génération en génération. Et il y en a qu’on a inventées. C’est un peu comme si on utilisait une formule pour créer nos propres danses en ligne en hommage aux danses existantes. La musique, quant à elle, a aussi été transmise de génération en génération. J’écoutais ses chansons avec ma mère en voiture et j’ai encore les vinyles à New York de la plupart des morceaux que je fais jouer pendant la performance. Ce sont des chansons magnifiques, qui véhiculent aussi des messages forts. On peut facilement se laisser emporter par la beauté de la musique, mais des choses profondes sont dites et elles résonnent avec notre époque.

Dans les deux spectacles que vous présentez au FTA, il est question d’hommage. Est-ce emblématique de votre travail ?

C’est intéressant pour moi de réfléchir aux « mots » que j’utilise pour écrire mes pièces. Je m’efforce d’être très précis dans le choix des « mots » employés quand je crée, et je m’assure de reconnaître et de nommer d’où ils viennent. J’ai travaillé pendant plusieurs années avec Impilo Mapantsula en Afrique du Sud où ils pratiquent le pantsula, une danse originaire de Johannesburg. Il y a là une réelle reconnaissance de l’héritage. Surtout aujourd’hui, alors que tout va vite et peut devenir viral, et qu’on peut regarder un tutoriel sur le Milly Rock enseigné par quelqu’un qui ne vient pas du tout de Brooklyn, New York. Ça ne me pose aucun problème, mais les choses peuvent changer rapidement et les origines peuvent se perdre. C’est important, selon moi, de savoir ce que ça signifie de créer avec un vocabulaire spécifique.

Comment le passé ou la nostalgie peuvent-ils nous aider à affronter l’avenir ?

Je pense que l’idée est venue du désir de repenser ou de recadrer la nostalgie. Parce qu’on parle beaucoup d’absence, de trous dans l’Histoire, et c’est important de se rappeler que ce qui était là avant ne convenait peut-être pas à tout le monde… Je suis vraiment séduit par cette idée d’unifier le passé, le présent et le futur. De les compresser en quelque sorte. J’ai écrit un texte pour une autre pièce, mais il s’applique ici : « Le futur est un bien meilleur guide pour le présent que le passé, car il faut connaître le passé pour comprendre le présent. Mais si nous voulons réimaginer notre présent et réimaginer notre avenir, nous devons commencer par réimaginer notre passé, même si penser historiquement dans le présent est la seule façon d’avancer. » Quelle place occupe la nostalgie dans tout ça ? Je ne sais pas, mais pour moi, elle est sans doute présente dans ce texte.

Propos recueillis par Karine Denault

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